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すべり軸受は、自動車や船舶、産業用機械などさまざまな業界で用いられている軸受（ベアリング）の一種です。耐衝撃性に優れ、軽量・コンパクトであることなど、転がり軸受とは異なる特徴を持っています。
本記事では、すべり軸受の種類、それぞれの特徴や仕組み、メリット・デメリット、転がり軸受との違い、すべり軸受の種類とそれぞれの特徴などを解説します。
「すべり軸受は具体的にどのような性質があるのか、どのような機能を持つのか」
「すべり軸受は自社製品に合う軸受なのか」
などを知りたい方は、ぜひ本記事をご覧ください。
また、すべり軸受の活用方法のご相談や導入の検討など、すべり軸受に関するご相談はオイレス工業株式会社へお問い合わせください。
ステアリングシステム用軸受など様々な部品（用途）で世界シェアNo.1を誇るオイルレスベアリングのトップメーカーである弊社が、高い技術と豊富なノウハウを活かしご提案いたします。
すべり軸受とは、軸を面で支持し、間にある潤滑被膜（油や空気など）を介在させることで摩擦を低減させる部品です。すべり軸受には、自己潤滑性の材料を用い、摩擦と摩耗を低減させる無潤滑（オイルレス）軸受もあります。
以下ですべり軸受の概要を見ていきましょう。
すべり軸受は、ハウジングにはめ込み、軸を支えることで軸を安定させ、軸の動きに滑らかさを与える軸受（ベアリング）の一種です。
軸受のおかげで軸は正しい位置で働けるようになり、回転、揺動、往復動する相手部品の荷重を支持します。潤滑被膜によって、回転する部品の摩擦を軽減する機能もあるので、動力の損失を防ぐ役割もあります。
すべり軸受の材質には、鉄系金属、銅系金属、樹脂などがあります。用途として自動車、産業用車両、航空機、発電機、成形機などにすべり軸受はよく使われています。
すべり軸受は軸を面（平面・曲面）で支持する仕組みです。すべり軸受の面と軸は直接接触しますが、一般的には両者の間にある潤滑被膜（油や空気など）によって摩擦を低減させます。
このように潤滑被膜の働きにより摩擦抵抗を抑えつつ、軸を回転させることができるのがすべり軸受の特徴です。
またすべり軸受は、軸受の中心線に対して垂直な方向の荷重を支えるラジアル軸受（ジャーナル軸受）、軸受の中心線に対して平行方向の荷重を支えるスラスト軸受などに分類できます。
すべり軸受のメリットは、次の通りです。
一方転がり軸受と比較して、デメリットは次の通りです。
すべり軸受の用途例は次の通りです。
軸受にはすべり軸受の他に、軸受の内部にボールやコロが取り付けられた「転がり軸受」が存在します。すべり軸受とは異なる特徴・仕組みを持っているので、どちらを使うのが適切なのかを、事前に比較検討しておきましょう。
転がり軸受の特徴・仕組みや、すべり軸受との違いを解説します。
転がり軸受とは、外輪と内輪の間に転動体（ボールやコロなど）が付いているタイプの軸受です。転動体は保持器によって、お互いが接触することのないよう間隔をあけて配置されています。
軸が回転すると転動体も一緒に転がり、この転がり運動によって摩擦を減らして荷重を支えることが可能です。転動体がボール状ならボールベアリング、ころ（円筒状）ならローラーベアリングと呼ばれており、支持力・回転速度などの条件に合った、適切な種類の転動体の転がり軸受が存在します。
支持力・回転速度などの条件に合った、適切な種類の転動体の転がり軸受が存在します。
転がり軸受は、すべり軸受とは異なるメリット・デメリットが存在します。転がり軸受のメリットは次の通りです。
次に、転がり軸受のデメリットは次の通りです。
すべり軸受と転がり軸受は特徴や仕組みが異なります。すべり軸受と転がり軸受の特徴を、以下の表で比較しました。
| すべり軸受 (一般タイプ) |
すべり軸受 (自己潤滑型) |
転がり軸受 | |
|---|---|---|---|
| 給油 | 給油が必要 | 無給油も可 | 給油が必要 |
| サイズ | 薄肉 コンパクト |
薄肉 コンパクト |
厚肉・大型 |
| 耐荷重 耐衝撃 |
優れる | 優れる | 劣る |
| 耐速度 | 劣る | やや劣る | 優れる |
| がたつき | クリアランスにより発生 | クリアランスにより発生 | ほぼ無し |
| 摩擦係数 | やや低い | 低い | 極めて低い |
基本的に、すべり軸受と転がり軸受はどちらも定期的な給油が必要です。すべり軸受のうちオイルレスベアリングなら、無給油で使用できます。
軸受のサイズは、転動体の分だけ転がり軸受のほうが大きくなるケースが多いです。
耐荷重・耐衝撃性については、軸とは面接触となって広く受けられる分だけ、すべり軸受が優れています。転がり軸受は面ではなく点または線での接触になるので、すべり軸受と比べると耐荷重・耐衝撃性は劣りやすくなります。摩擦係数は、接触面が小さい転がり軸受が小さくなります。
なお高速回転に向いているのは、転がり軸受です。
すべり軸受は、クリアランス（すき間）が必要になるため、がたつきが生じます。一方で転がり軸受は、転動体の転がりによる振動があるものの、クリアランスによるがたつきはほとんどありません。
画像引用：オイレス工業株式会社
オイレス工業株式会社では、「給油量や給油回数を少なく」または「無給油」で使用できる無給油のすべり軸受「オイレスベアリング」を取り扱っています。
オイレスベアリングとは、含油、固体潤滑剤の配合、摺動油以外（空気や水気）の供給などさまざまな方法で無給油での動作、または潤滑油を注す回数を低減させて動作できる軸受です。耐摩耗性や耐焼き付き性に優れており、最適な潤滑方法を選択することで、一般のすべり軸受より高負荷条件で使用できます。
以下は、オイレス工業株式会社のオイレスベアリングと転がり軸受の特性の比較です。
オイレスベアリングには、構造や材質の違いによって様々な種類があります。主な種類は次の通りです。
種類の違いによって、それぞれに特徴があります。以下では、オイレスベアリングの種類と特徴の詳細を見ていきましょう。
金属軸受とは、銅合金などの金属材料に自己潤滑性を持たせた軸受です。例えば、銅合金にプラグ状の固体潤滑剤を埋め込んだ固体潤滑剤埋込軸受が挙げられます。 固体潤滑剤埋込軸受は、ベース金属と固体潤滑剤を組み合わせることで、使用条件(荷重、温度、環境等)に合わせた軸受を選定できる点がメリットです。また金属材料を使用しているため、機械的強度や耐摩耗性に優れています。 ただし樹脂や複層軸受に比べ同じサイズでは重量が重くなります。
複層軸受とは、二種類以上の異なる材料を層状に構成したすべり軸受です。例えば、鋼の裏金にホワイトメタルやアルミ合金を溶着した軸受や樹脂で金属の層を覆った軸受などが挙げられます。
複層軸受はホワイトメタルやアルミ合金の複層軸受には主に自動車用エンジンなどの油中環境下で使用されています。樹脂の複層軸受は摺動層に潤滑性に優れた樹脂や焼結層を持っており、無給油でも使用が可能です。
鋼の裏金で樹脂、焼結層を支持することで熱伝導率や機械的強度を向上させています。材質が樹脂単体のものと比較して、耐熱性・機械的強度が優れている点や、肉厚を薄くして装置のコンパクト化に寄与できる点などが、複層軸受のメリットです。
焼結（しょうけつ）軸受とは、焼結材料の特徴の1つである多孔質（表面に細かく小さな穴が空いている性質）に、潤滑油を含浸させて自己給油状態で使用できるすべり軸受の一種です。また、原料の金属粉に固体潤滑剤を混合させて焼結した、固体潤滑剤分散型の焼結軸受もあります。
焼結軸受のメリットとして挙げられるのは、自身の自己潤滑性です。具体的には次の特徴が挙げられます。
一方で機械的強度の弱さ、摩擦係数の大きさ、多品種少量生産に向かないというデメリットもあります。弊社オイレス工業株式会社のオイレスベアリングでは、複層軸受の1層に焼結層を用いている製品も多数取り扱っています。
出典：
[1] 日本粉末冶金工業会, 焼結機械部品-その設計と製造-, 技術書院, (1987), p.327.
[2] 川崎景民, オイルレスベアリング, アグネ, (1973), p.99.
樹脂軸受とは、熱可塑性樹脂（熱を加えると液体化し、冷えると固まる性質を持つ樹脂）または熱硬化性樹脂（一度でも熱を加えて固まると、再加熱しても液体にならない樹脂）から作られた、すべり軸受です。
樹脂軸受のメリットは、金属材料よりも軽量かつ低コストであり、錆びず、形状の自由があることです。潤滑油、固体潤滑剤、金属石鹸などの充填剤を含有することで潤滑機能を向上させ、無潤滑での使用も可能となっています。
また、織布やガラス繊維、炭素繊維などの充填剤によって機械的強度も向上させています。水中でも優れた摺動特性を発揮するのもメリットです。
熱可塑性樹脂と熱硬化性樹脂は、それぞれ以下のような特徴があります。
内輪の内径面で回転・揺動や往復動する相手材部品の荷重を受ける一般的なすべり軸受の機能に加え、球面接触する内輪外径と外輪内径の相対球面運動により、軸のたわみや傾きを調整する自己調心機能を有した軸受ユニットです。
例えば、弊社オイレス株式会社の製品である「オイレス＃500 球面軸受」は、内輪にオイレス＃500SPを、外輪に二硫化モリブデンコーティング処理を施した高炭素クロム軸受鋼を用いています。
無給油かつ極めて長寿命の使用が可能で、他の無給油式の球面軸受に比べ大きな荷重に対応できます。
なおオイレス工業株式会社ではオイレスベアリング以外にも、独自の多孔質焼結層とバックメタルを一体構造とした高剛性・高精度用および高速用の無給油軸受である「オイレスエアベアリング」も取り扱っています。
オイレスエアベアリングの特徴は以下の通りです。
機械の軸を正しく動作させるには、軸受以外の機械的要素であるフランジも重要です。
フランジとは、配管の継手のすき間を埋めるなど、漏れを止める役割を持つ輪状の縁またはつば状の構造です。
すべり軸受の中には、フランジ付きのものやフランジ型になったものがあります。外側の片側につばを持ったタイプが一般的です。
軸受にフランジが付くことで、取り付けやすさや位置決めの安定感などが向上します。つばの部分の穴にボルトを入れて固定できるものもあります。
出典：「フランジ」 - 『コンサイス カタカナ語辞典（第 4 版）』（2010）三省堂
すべり軸受は、回転や往復運動をおこなう軸を面で支持する軸受の一種です。耐衝撃性や耐焼き付き性に優れており、コンパクトかつ自由に設計しやすいメリットがあります。転がり軸受とは異なる特徴を持っているので、どちらの軸受を使うべきかよく検討することが大切です。
オイレス工業株式会社は、ステアリングシステム用軸受け等数々の部品で世界シェアNo.1を誇る、オイルレスベアリングのトップメーカーです。
すべり軸受の活用方法の相談や導入の検討など、すべり軸受に関するご相談はオイレス工業株式会社へお問い合わせください。ベアリングに関する高い技術と豊富なノウハウを持った弊社がさまざまなご提案をいたします。
